比目鱼的眼睛成为进化论新证据

【乐城导读】比目鱼是一种很有趣的鱼类，生活在海底；虽然各种比目鱼有胖有瘦，颜色斑斓，但是一个显著的共同特征就是它们的两只眼睛都长在了同一体侧。不要小看了这两只古怪的眼睛，其特殊之处就在于打破了生物体的对称性。我们可以留心观察一下，无论是昆虫、鸟类、鱼类还是哺乳类乃至人类，绝大多数生物都是左右对称的（又叫两侧对称）；而有一些低等生物则是辐射对称，例如海星、水母。

一般的鱼类都是左右体侧对称，同时有背腹分化；就如我们人类左右半身是对称的，然而脸面、胸、肚子和后脑勺、背脊、屁股是非对称的背腹关系。然而比目鱼的左右体侧演化成为背腹关系，两只眼睛都长在了背侧，它的嘴却是和其他鱼类一样横跨左右体侧。最奇特还不在于比目鱼的歪嘴斜眼，而是幼年的比目鱼一点都不像它们的父母——刚孵化出来的幼鱼的眼睛是正儿八经的长在两侧，却在发育过程中一侧的眼睛悄悄搬家，通过头的上缘逐渐移动到背侧的一边，直到跟另一只眼睛接近时，才停止移动。

根据进化论的说法，所有的物种不是像上帝说要有光就有光那样七天之内突然冒出来的，而是经历了亿万年的变异和自然选择由简单到复杂进化而来。然而至今仍有很多人质疑进化论，认为进化论只是一种假说，未被严格证明，甚至算不得科学。科学的主要原则之一是可重复性，用这个原则检验进化论，显然我们无法作为目击证人来重复进化的漫长过程。因此进化论需要间接的证据来支持，其三大经典证据是比较解剖学、胚胎发育的重演律和古生物学，然而前二者都被质疑是逻辑上的循环论证，所以古生物学的化石证据就显得尤为重要。如果进化存在，必然存在进化过程中物种之间的过渡类型；因此找到“过渡类型”物种的化石无疑是进化论的有力证据。

比目鱼的“过渡类型”就是一个备受关注的“预言物种”——包括达尔文在内的生物学家们认为，比目鱼的眼睛不是某一天突然一拍脑袋就跑到另一边去的，在两眼左右对称的鱼和两只眼睛完全长到一边的比目鱼之间应该存在某种“中间类型”。也就是说在远古可能有一些鱼由于随机的变异，它们的眼睛恰好长得略微有点歪，它们幸存下来而且适应了趴在海底的生活；而眼睛越来越歪的后代，由于能更好的观察身体上方的捕食目标吃得多生得多，“歪眼”基因得以保存并强化，最后彻底歪到背侧，成就了我们今天看到的比目鱼。

最近芝加哥大学的一位进化生物学的博士生Matt Friedman，在来自维也纳的化石里发现了比目鱼的过渡类型——也就是说Matt同学发现了远古第三纪时期的“歪眼鱼”化石，这一发现发表在顶级学术期刊《自然》上（见相关链接）。Matt同学发现的“歪眼鱼”化石有两种，其中一个是已知物种，学名叫做Amphistium，起初科学家们将Amphistium归为“类比目鱼”，认为其标本的不对称“歪眼”是由于化石形成过程中的物理变形；然而Matt通过对多个Amphistium的化石标本进行X射线断层摄影分析发现，这些标本的眼睛不对称程度一致，说明“歪眼”并非物理变形而是天生长成。据说Matt更喜欢在其他人忽视的博物馆地下室里工作，从堆着的未被鉴定的化石标本里翻出有趣的东西，另一个与Amphistium非常相近的新物种Heteronectes的化石就是如此被他发现。

“歪眼鱼”化石的横空出世，又一次证实了根据进化论原理的推论，你到底信不信呢？